কাতার, ৪ ফেব্রুয়ারি: ৯০ মিনিটে রুদ্ধশ্বাস লড়াই।খেলা অতিরিক্ত সময়ে যখন যেতে চলেছে ঠিক সেই সময় অঘটন। মাথায় হাত জাপানি দেশের। কারণ যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে ভুলটা করে বসলেন কো ইতাকুরা। জাপানের এই ডিফেন্ডার প্রতিপক্ষের হোসেন কানানিকে নিজেদের বক্সে ফাউল করলেন। ব্যাস,বেজে উঠলো পেনাল্টির বাঁশি। কোন ভুল চুক নয়। সোনার সুযোগ সদ্ব্যবহার করলেন ইরানের অধিনায়ক আলিরেজা জাহানবাখশ। রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে এশিয়ান কাপের চারবারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠে গেল ইরান। ২০০৫ সালের মার্চের পর এই প্রথম জাপানকে হারাতে পারল ইরান।
কাতারের আল রাইয়ানের এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে কোয়ার্টার-ফাইনালে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলের দারুণ জয় পায় ইরান। সৌদি আরবের সঙ্গে এশিয়ান কাপের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ইরান। ১৯৬৮, ১৯৭২, ১৯৭৬ টানা তিন আসরে শিরোপা জয়ের পর আর কখনও ফাইনালে খেলতে পারেনি তাঁরা। গতবার বিদায় নিয়েছিল সেমি-ফাইনাল থেকে। আরেকবার তাদের সামনে থাকল ফাইনালে ওঠার হাতছানি।